UNICEF advierte que más de 200 millones de niños necesitarán ayuda humanitaria en 2026

Madrid.– El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió este miércoles que más de 200 millones de niños en 133 países y territorios requerirán asistencia humanitaria en 2026. Para atender con urgencia a 73 millones de ellos, la organización solicitó 7.660 millones de dólares, según su informe Acción Humanitaria para la Infancia, presentado en Madrid.

El documento señala que el incremento de los conflictos, el avance del hambre, los recortes globales en financiación y el colapso de servicios básicos han llevado las necesidades humanitarias infantiles a niveles críticos. De los menores que se busca apoyar en 2026, 37 millones son niñas y 9,1 millones viven con alguna discapacidad. La solicitud representa una reducción cercana al 22 % en comparación con la de 2025, debido al descenso de recursos disponibles.

El director ejecutivo de UNICEF España, José María Vera, alertó que el sistema humanitario atraviesa un periodo de “estrés” por el aumento de las demandas y la disminución de fondos, y subrayó la necesidad de mantener el compromiso del sector privado y de los gobiernos donantes. La falta de recursos ya ha obligado a recortar programas esenciales: solo en el área de nutrición, el déficit del 72 % en 2025 redujo intervenciones en 20 países prioritarios, mientras que un faltante de 745 millones en educación dejó a millones de niños sin acceso escolar.

UNICEF explicó que del total solicitado para 2026, un 40 % se destinará a agua, saneamiento, higiene y nutrición; un 16 % a educación; un 14 % a salud; y un 12 % a acciones de protección infantil, entre otras áreas. Sudán (962,8 millones de dólares), Afganistán (949 millones) y Palestina (673,8 millones) encabezan la lista de territorios con mayores necesidades, agravadas por crisis extremas como la hambruna en Gaza y la situación crítica en Darfur y Kordofán.

La región de Oriente Medio y el norte de África concentra la mayor parte de los fondos requeridos, con cerca de 3.000 millones de dólares. Le siguen África central y oriental (1.241 millones) y el sudeste asiático (1.128 millones), con Afganistán y Bangladesh como puntos de atención prioritaria.

La coordinadora global de emergencias de UNICEF, Inés Lezama, señaló que las crisis se superponen unas a otras, elevando la vulnerabilidad de la infancia. Ante las restricciones de acceso y la caída de fondos, la organización ha debido ajustar su estrategia, priorizando intervenciones que salvan vidas, fortaleciendo alianzas con autoridades locales e invirtiendo en mecanismos de preparación y respuesta anticipada.

Lezama añadió que la reducción de recursos obliga a tomar decisiones difíciles sobre qué actividades ejecutar y a qué niños priorizar, recordando que, además de preservar vidas, la organización debe enfrentar la creciente amenaza de violencias graves contra la infancia.